CCI Nantes - St-Nazaire

2012.9.B

450 x 285 cm

Manufacture des Gobelins ou de Beauvais ?
La manufacture des Gobelins est née d’un atelier de teinture crée par Jehan Gobelins qui se développe considérablement au XVIIe siècle. Henri IV afin d’éviter l’importation de marchandises conduit une vaste entreprise d’implantation de manufactures en France et installe dans les anciens locaux Gobelins des ateliers de tapisserie. Acquis comme bien de la couronne par Colbert en 1662, les ateliers Gobelins deviennent le lieu de création du mobilier royal où ébénistes, orfèvres, tapissiers et bronziers sont réunis au sein de la Manufacture royale des meubles de la Couronne. Le peintre Charles Le Brun (1619-1690), en est le directeur jusqu’en 1694 et fournit les cartons des tentures majeures de la manufacture. Parmi ces tentures se trouve « Les Éléments », eau, feu, air, terre, les deux premiers étant les sujets des tapisseries possédées à la Chambre de Commerce et d’Industrie Nantes – Saint-Nazaire. On estime aujourd’hui que huit éditions de cette tenture ont été tissées à la manufacture Gobelins. Cependant, il est aujourd’hui attesté que le directeur de la Manufacture de Beauvais, fondée en 1664 par Colbert, a eu un jeu de ces cartons de Le Brun à la fin du XVIIe siècle, ce qui laisse aujourd’hui l’identification de la manufacture mère de ces tapisseries complexe. Cette manufacture de Beauvais avait, à la différence de la manufacture Gobelins, une production principalement réservée aux commanditaires privés.

De nombreuses pièces issues des huit éditions tissées au Gobelins de la tenture des Éléments sont aujourd’hui conservées au Mobilier National. Une comparaison entre les pièces de la CCI Nantes – St-Nazaire et celles de cette institution a révélé deux caractéristiques dissonantes : les bordures sont différentes et les exemplaires de la CCI Nantes – St-Nazaire ont une composition tronquée d’une bande d’environ 40 cm de long par rapport aux originaux. Cela est due aux indications données lors de la commande de ces tapisseries vraisemblablement passée par un commanditaire privé. Seules les pièces tissées pour le roi représentent l’ensemble de la composition de Le Brun.

Les bordures ont un grand intérêt dans l’identification de ces tapisseries. Maurice Fenaille, collectionneur d’art et mécène dans sa publication sur les pièces de la manufacture Gobelins précise que parmi les tapisseries des « Éléments » tissées à Beauvais, quatre d’entre elles représentant « la Terre », « le Feu » et « l’Eau » (deux exemplaires) ont des bordures plus simples à fleurs et rubans, ce qui les distingue aisément des autres exemplaires de Beauvais et Gobelins aux larges bordures ornées de médaillons, de figurations ou des armes de France. Enfin, il précise que trois de ces tapisseries appartenaient à Gaston Menier, père d’Émile-Justin Menier, un célèbre chocolatier parisien. Émile-Justin Menier est connu pour avoir fait don de plusieurs œuvres de sa collection à la Chambre de Commerce de Paris et dont la succession dans les années 1940 – 1950 a conduit à plusieurs ventes aux enchères. L’exemplaire de la Terre de la collection de Menier est passé en vente chez Sotheby’s Paris en octobre 2021 et a les mêmes bordures ainsi que le même chiffre sur l’écu que les tapisseries du « Feu » et de « l’Eau » de la CCI Nantes – St-Nazaire. Nous pouvons donc supposer que les tapisseries de « Feu » et de « l’Eau » décrites par Fenaille et ayant appartenues à Menier sont aujourd’hui celles conservées par la Chambre de Commerce et d’Industrie Nantes – Saint-Nazaire. Si aucune archive n’a permis à ce jour de prouver la présence de ces tapisseries dans les catalogues de ventes de cette succession, l’hypothèse qu’elles aient été acquises par la Chambre dans ce cadre avec les indemnités des dommages de guerre est aujourd’hui la plus admissible.

« L’Eau » ou « Le char de Neptune » :
Cette tapisserie, « L’eau » figure au centre de la composition Neptune, dieu de l’eau, accompagné de Thétis, représentation de la mer, dans un char au sein d’un océan déchainé. Ce char est construit d’un coquillage et est tiré par deux chevaux marins. Neptune, se tient en équilibre, presque debout, son trident à la main et vêtu d’un tissu passant du pourpre au vert. Quant à Thétis, elle est assise et tient dans ses mains un bouclier qui accueille un chiffre, de deux « L », de deux « I » et de deux « D » entrelacés, surmonté d’une couronne.

Aux pieds de ce char, sur le rivage, s’échouent poissons et crustacés chassés de la mer par les vagues et la tempête. Un triton tente de les remettre à l’eau pendant qu’un autre souffle dans un coquillage. L’extrémité droite de la composition accueille un navire dont seule la proue est visible et à gauche, une falaise de rochers surmontée de végétaux ferme la scène. L’ensemble est encadré d’une bordure composée d’une guirlande de fleurs roses, blanches et bleues ponctuée de rubans bleus.

Classement :
Cette tapisserie est classée au titre des monuments historiques (CAOA) depuis 2007.

Chambre de Commerce et d'Industrie Nantes - Saint-Nazaire
Maison de l'Entrepreneuriat et des Transitions