CCI Nantes - St-Nazaire

2012.50.A

26,7 x 30 x 10,5 cm

Burroughts Calculator
N° série : 5-634625

Contexte :
Cette machine à calculer est issue de la manufacture The Burroughs Adding Company, nommée ainsi en l’honneur de l’inventeur William Seward Burroughs.

C’est dans les années 1880 que William S. Burroughs souhaite créer une machine qui faciliterait les calculs et les vérifications de calculs. Le premier prototype d’une machine à additionner de Burroughs est construit par le mécanicien Dorr E. Felt à Chicago en 1885. Deux ans plus tard, ses huit premières machines de production sont achevées et Burroughs obtient le soutien financier de Robert Tarrant, homme d’affaires et fabricant de machines à calculer. S’il n’était pas le seul à concevoir un tel appareil, l’originalité de Burroughs réside dans la conception d’une machine à additionner et à lister, dite à clé et à manivelle.

Cette machine est composée de neuf colonnes, pour les décimales, de neuf touches numérotées de un à neuf. L’absence d’un simple clavier de neuf touches s’explique par la volonté de minimiser les erreurs de frappes. Avec un tel clavier, l’opérateur a moins de risque d’appuyer deux fois sur une touche, de ne pas appuyer assez fort ou d’annuler l’entièreté du calcul.

Dans l’entreprise, l’American Arithmometer Company, était fabriquées ces machines depuis 1892 et Burroughs reçut en 1897 une médaille du Franklin Institute pour l’ingéniosité de sa création. Cependant, il décéda en 1898 sans connaître le plein succès de ses inventions.

La machine :
Cette machine n’est pas le prototype créé par Burroughs des années 1880 mais est un exemplaire conçu dans les années 1910-1915 par « The Burroughs Adding Machine Company », société héritière de l’invention de William Burroughs. L’ensemble est coulé dans un boîtier en alliage peint en noir. Les touches sont en plastique noir et blanc. Pour plus de confort et de praticité, des pieds sous la machine permettent d’incliner légèrement l’appareil.

Le principe de calcul résidait dans l’inscription des chiffres puis dans la rotation de la manivelle de droite, soit vers l’avant, soit vers l’arrière afin d’indiquer l’addition à réaliser. Le mécanisme intérieur use d’un système d’engrenage et de crémaillère actionné par la manivelle et relié par des câbles aux différentes touches. Une fois le calcul achevé, le résultat s’affichait dans la dernière ligne de chiffres située sur le devant de la machine.

Cette machine porte le numéro de série 5 – 634625 et fait par conséquent partie des machines de classe 5, une nouvelle gamme de machines créée au début du XXe siècle.

L’usage de ces machines au sein des services financiers a permis une véritable accélération du travail et une plus grande fiabilité des calculs réalisés. En somme, cette machine Burroughs, comme tout autre machine à calculer conçue XXe siècle, est un ancêtre de la calculatrice électronique.

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