Télescope de Foucault

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Numéro de fiche PATSTEC: 16688
Identifiant: SEGUIN-0127
Avait pour identifiant: Oc177
Titre: Télescope de Foucault
Objet conservé dans: Observatoire de Varagnes
Description: Le télescope de Foucault est installé sous la coupole principale de l'observatoire. C'est un télescope de type Newton, composé d'un tube avec à une extrémité un miroir principal, à l'intérieur un petit miroir secondaire, et à angle droit à hauteur du miroir secondaire, un oculaire monté sur crémaillère d'un côté, un diaphragme à iris de l'autre. L'ouverture du tube est fermée par une plaque amovible en bois. À la différence du modèle original de Newton, les télescopes de Foucault sont munis d'un miroir primaire en verre dont une face est argentée par un procédé chimique, poli de façon à le rendre parabolique, afin d'éliminer les aberrations géométriques causées par les miroirs sphériques. Ce télescope, muni d'un chercheur avec réticule, est fixé sur une monture équatoriale dite à l'allemande : l'axe principal de la monture pointe vers le pôle céleste (axe du monde), et un second axe, perpendiculaire, supporte le télescope en porte-à-faux du premier, en regard d'un contrepoids cylindrique. Ce second axe pivote perpendiculairement au premier (angles mesurés par le cercle horaire situé entre les deux), et sur lui-même (angles mesurés par le cercle de déclinaison, près du contrepoids). Cette monture signée du célèbre mécanicien Wilhelm Eichens est équipée d'un mouvement d'horlogerie avec régulateur de Foucault à ailettes. Il est animé par des poids moteurs semblables à SEGUIN-0142 pouvant descendre grâce à une ouverture spéciale dans la dalle qui supporte l'instrument.
Inscriptions: Sur le boitier du régulateur :
"W EICHENS, PARIS / 1873".
Pas de signature notée sur le miroir.
La crémaillère de l'oculaire est graduée à l'unité et chiffrée tous les 5. Autour, un disque est gradué en 360 degrés à l'unité, chiffré tous les 20.
Le limbe du cercle de déclinaison est gradué en degrés, demi-degrés, 15 minutes d'arc, et chiffré toutes les 5 unités. Un vernier est gradué symétriquement de 0 à 15, à l'unité et demi-unité, chiffré tous les 5. A une extrémité est inscrit "Pos. I", à l'autre "Pos. II".
Le limbe du cercle horaire, sur sa face inférieure, est gradué et chiffré en heures, puis gradué en minutes, chiffrées aux minutes 0, 20 et 40.
Commentaires: La dénomination "de Foucault" ne signifie pas que Foucault lui-même a participé à la fabrication, ni vérifié le travail final (pas de signature relevée). L'expression fait référence à la conception de l'instrument ("système Foucault"). N.B.: la monture est datée 1873 ; Foucault décédé en 1868 (le télescope lui-même peut cependant être antérieur). Eichens fut proche collaborateur de Foucault, et fabriqua la plupart des montures équatoriales de télescopes de type Foucault et leurs régulateurs installés dans le dernier tiers du XIXe siècle.
Caractéristiques techniques: Tube: 138x22cm (LxØ). Miroir principal: Ø20cm, focale ~140cm (ouverture f/7). Axe transverse de la monture: 87cm à p. du milieu du tube. Cercle horaire: ~Ø29cm. Cercle de déclinaison: ~Ø31cm.
Fonction: La monture de ce télescope est dite équatoriale car son cercle horaire est parallèle à l'équateur céleste une fois la monture orientée pour une latitude donnée. Elle sert à faciliter le suivi des astres au cours de la nuit. Une fois le télescope pointé vers un astre, on fixe sa déclinaison, et une rotation suivant seulement le cercle horaire permet de suivre sa course apparente. L'automatisation de la poursuite est faite par mouvement d'horlogerie, dont l'entrainement compense exactement l'effet de la rotation de la Terre, le cercle horaire étant parcouru en un jour sidéral. Afin de produire une marche uniforme ne perturbant pas les observations, les régulateurs à échappement utilisés dans les pendules usuelles étaient impraticables. Les régulateurs conçus par Foucault vont contribuer à adapter les mouvements d'horlogerie aux télescopes dans la seconde moitié du siècle. Ce modèle est à ailettes : le frottement de l'air sur les ailettes, qui augmente avec leur entrainement, exerce un couple variable sur le mouvement qui le stabilise en retour.
Date de l'inventaire: 17 January 2022
Date de l'acquisition: 1873
Type du modèle: Foucault
Date de fabrication: 1873
Lieu de construction: Paris
Fabricant: W. Eichens
Domaines d'utilisation: Astronomie; astronomie galactique
Documentation externe: Les télescopes de Foucault (Observatoire de Paris); Les régulateurs (Observatoire de Paris); H.C. King, The History of the Telescope, Dover, 2003; W. Tobin, Léon Foucault, EDP Sciences, 2002; Les montures des instruments d’observation astronomique (Serge Bertorello); How does a equatorial mount work?, par Junk Pile (sur Youtube); Monture équatoriale : fonctionnement et utilisation (sur Astronomie Pratique); History of Science documents (Tobin); "Evolution of the Foucault-Secretan reflecting telescope" / par William Tobin, in Journal of Astronomical History and Heritage (ISSN 1440-2807), Vol. 19, No. 2, p. 106-184, décembre 2016; Eichens Willem Frédéric Guillaume (sur le Dictionary of precision Instrument-makers and related craftsmen); D'après Tobin 2016, similaire au télescope de l'U. Montpellier, signé Eichens 1877, MH2006 (PM34001863), n°inv. 4029; Régulateur similaire (Observatoire de Paris)
Mesures: 185 cm (hauteur) x 50 cm (largeur) x 65 cm (longueur)
État: Bon état. Oculaire du chercheur manquant (Ø2cm). Loupes de lecture du cercle horaire (Ø2,5cm) et du cercle de déclinaison (Ø1,8cm) idem. Une lame de verre dépoli du limbe de ce dernier manquante
Statut: Intégrité: oui
Nombre de parties: 1
Matériaux: Bois; Verre; Métal