Le réseau de chemin de fer du sud est est cédé à PLM en 1883, mais conservera l'exploitation de la ligne de Lyon Croix-Rousse à Sathonay et Trévoux jusqu'à sa disparition.
Le capital de la Société civile (fondée en 1822) est racheté aux 2/3 par les Forges de l'Horme en 1886, et la société est transformée en Société anonyme le 2 mai 1887. L'acte de transformation est déposé à Me Pierre-Marie Fulchiron, notaire à Rive-de-Gier, le 12 mai 1887.